Op 14 februaiy 2007 heeft de heer W.W. Zandbrink, gedupeerde van de provincie Zeeland verantwoordelijk voor milieu en water de grootste installatie voor hergebruik van huishoudelijk afvalwater in gebruik genomen. Het is de eerste keer dat in Nederland op een dergelijk grote schaal afvalwater wordt hergebruikt voor industriële doeleinden.
Het afvalwater is afkomstig van de huishoudelijke RWZI van Terneuzen (genaamd De Drie Ambachten, ofwel DDA), welke in eigendom is van het Waterschap Zeeuws-Vlaanderen. Na zuivering wordt het finale effluent geleverd aan Evides Industriewater, dat na verdere behandeling tot demiwater als ketelvoedingwater wordt geleverd aan Dow Benelux B.V. in Terneuzen.
Hergebruik van effluent heeft in dit geval o.a. het voordeel van een duidelijk lager verbruik aan energie ofwsel een reductie van de uitstoot can CO2. Het effluent van de RWZI DDA vervangt namelijk het zoute zeewater van de Westerschelde, waarvan ontzouting een aanzienlijk hoger energieverbruik kent.
“Alhoewel je het op eerste gezicht niet zou denken is goed water in Zeeland een schaars product,” legt Henk de Kraa uit, directeur van Evides. “Aldus,” zo vervolgt hij, “maakt het zin dat wij voortdurend op zoek zijn naar nieuwe bronnen van water. Dankzij de samenwerking tussen de drie betrokken partijen – het waterschap, Evides en Dow – hebben we de mogelijkheid om huishoudelijk effluent van "afval" om te zetten in "product" terwijl wij tegelijkertijd ervaring opdoen met het aanboren van dit soort bronnen ten behoeve van gebruik van die kennis in andere delen van de wereld waar de waterschaarste nog veel groter is."
Ook Dow is positief over deze samenwerking en de “nieuwe bron”. De heer Ed de Graaf, vice-voorzitter van de raad van bestuur van Dow Benelux, stelt, “Wij geven veel aandacht aan ons waterverbruik. Zo hebben wij majeure investeringen gedaan in onze eigen biologische afvalwaterzuivering en - in samenwerking met - hebben wij de mogelijkheid om al ons industriële effluent te hergebruiken. Bovendien hebben wij tegenwoordig de mogelijkheid om hemelwater op te vangen en te gebruiken. Samen met het huishoudelijke effluent van Evides leveren wij aldus een substantiële bijdrage aan een meer efficiënter en duurzaam gebruik van water in Zeeland.”
Volgens de heer Wybe de Graaf, dijkgraaf van het Waterschap Zeeuws-Vlaanderen, “resulteert het sluiten van de waterketen in aanzienlijke reductie van kosten.” Hij karakteriseert het project als een integrale oplossing met enorme voordelen voor alle betrokken partijen met betrekking tot milieu, duurzaamheid en financiën.
Dit is de eerste keer dat effluent op een dergelijk grote schaal wordt hergebruikt in de Nederlandse industrie. In dit project werken enkele partijen structureel samen. Tot 2007 gebruikte Evides water afkomstig van de Westerschelde voor de de productie van demiwater. Geleidelijk ontstond bij Evides de behoefte aan een vervangende bron van water omdat ontzouting van zout water afkomstig uit een biologisch aktief estuarien systeem als de Westerschelde tot aanzienlijke operationele problemen leidde. Met name de onderhoudskosten stegen aanzienlijk door biofilmvorming en corrosie. Een evaluatie van mogelijke alternatieve bronnen in de onmiddellijke nabijheid leidde tot de RWZI te Terneuzen. Beoordelingscriteria waren beschikbaarheid, dag/nacht regime, kwaliteit en benodigde vergunningen.
Een aanzienlijk deel van het effluent (gemiddeld 450 m3 per uur) wordt door Evides Industriewater ingenomen voor hergebruik. Middels een nieuwe pompstap wsordt het ruwe effluent verpompt naar de drinkwater productie-installatie Braakman, alwaar het wordt geconditioneerd en gebufferd in een nieuwe 1.500 m3 tank ten behoeve van uitvlakking van dag-nacht fluctuaties. In geval van een te lage aanvoer van effluent wordt het water aangevuld vanuit een bassin waar oppervalktewater van nabije polders wordt opgeslagen. Daarna wordt het aldus nabehandelde effluent getransporteerd naar de DECO installatie van Evides Industriewater nabij de productievestiging van Dow. De bestaande membraanzuivering (UF-RO) werd aangepast teneinde het effluent te kunnen verwerken. Zo werd een ander type RO membraan geïnstalleerd en werden pompen vervangen, met als resultaat dat het energieverbruik in de installatie drastisch kon worden verlaagd.