De bouw van het grootste Membraan Bio Reactor (MBR) bij rioolwaterzuiveringsinstallatie de Drie Ambachten is in volle gang. De MBR is een installatie die gebruik maakt van de modernste technieken op het gebied van afvalwaterzuivering. Begin september gingen de eerste palen de grond in. Naar verwachting wordt de bouw van de installatie maart 2010 afgerond. 
Een dergelijke reactor is in Nederland niet onbekend, maar het is wel de grootste die tot dus ver wordt gebouwd. De membranen van de MBR dienen als extra zuivering voor het verdere hergebruik van het biologisch gezuiverde rioolwater. Het voorgezuiverde afvalwater wordt met een ander, fijner type membranen opgewerkt tot demiwaterkwaliteit. Dat gebeurt op de productielocatie DECO van Evides Industriewater BV, die al vele jaren water levert aan DOW Chemical Company.
Door de bouw van de MBR bereiken twee bedrijven hun ambities op het gebied van optimalisatie en uitbreidingsplannen. Zo krijgt het Waterschap Zeeuws Vlaanderen haar gewenste capaciteitsuitbreiding van de huidige zuivering en voorkomt Evides met de bouw van de MBR het vervangen van de huidige MicroFiltratie op haar productielocatie DECO.
Bovendien helpen beide bedrijven afnemer DOW met haar ambitieuze waterbesparingdoelstellingen. Door het hergebruik is de behoefte aan schaars zoetwater in de regio minder.
MBR
De MBR installatie werkt volgens het airlift MBR-concept van Norit MT. De installatie is opgebouwd rondom tubulaire membraanmodules, die in verticale kolommen apart van de bioreactor zijn geplaatst (“droog opgesteld”).
Het totaal aan membraanoppervlak is te vergelijken met twee voetbalvelden, die ervoor zorgen dat Evides vier Olympische zwembaden per dag kan vullen met ultra-gefiltreerd water. Een deel van het effluent uit de nabezinker wordt voor filtratie ingebracht in de MBR, waardoor meer effluentwater kan worden hergebruikt.
Pilot
Parallel aan de bouw van de full scale installatie vindt er een pilottest plaats. Deze is in eind 2007 opgestart op RWZI. De pilot is een miniatuurversie van de full-scale installatie en beschikt over 2 modules van elk 29 m2 aan membraanoppervlak. Dat is 223 keer zo klein als de full-scale MBR.
Een van de belangrijkste onderzoeksvragen is het effect van suppletie van effluent uit de nabezinkers op de membraanprestatie. Deze suppletie is noodzakelijk omdat anders bij droogweeraanvoer (DWA) het influentdebiet te weinig zou zijn om aan de vraag naar demiwater te voldoen. Ook wordt op deze manier het oppervlak aan membranen optimaal benut.