Wat is de leeftijd van uw water?
Als u een glas water drinkt, drinkt u meer dan alleen H₂O. Het water uit uw kraan kan namelijk al miljarden jaren onderweg zijn. Misschien maakte het ooit deel uit van een oceaan, zweefde het als waterdamp door de lucht of viel het als regen op een andere plek op aarde. Elke druppel drinkwater heeft waarschijnlijk al een lange reis achter de rug. Dankzij de natuurlijke waterkringloop wordt datzelfde oude water steeds opnieuw gebruikt. Zo vormt het al miljarden jaren de basis van schoon en betrouwbaar drinkwater.
Hoe kwam water op aarde?
Water is waarschijnlijk niet door één gebeurtenis ontstaan of op aarde terechtgekomen. Wetenschappers denken dat er verschillende verklaringen zijn die samen laten zien hoe water op aarde is gekomen.
Waarschijnlijk zat er al water in het materiaal waaruit de aarde werd gevormd. Miljarden jaren geleden was de aarde nog erg heet. Daardoor kwam dit water vrij als waterdamp. Toen de aarde later afkoelde, veranderde die waterdamp in regen. Zo kwam het water op het aardoppervlak terecht.
Ook vulkanen speelden mogelijk een rol. In het binnenste van de aarde zat waarschijnlijk water opgeslagen. Bij vulkaanuitbarstingen kwam dit vrij als waterdamp. Die damp steeg op in de lucht en viel later weer als regen terug naar de aarde. Dit hielp bij het vormen van de oceanen en de atmosfeer.
Water uit de ruimte
Ook asteroïden en kometen speelden waarschijnlijk een rol. Toen de aarde nog jong was, sloegen veel van deze ruimterotsen op de aarde in. In sommige asteroïden en kometen zat ijs of water. Door miljoenen van zulke inslagen kwam er steeds meer water op aarde terecht. Daarom denken veel onderzoekers dat het water op aarde uit verschillende bronnen komt.
De kringloop van water
Water op aarde raakt bijna nooit op. Daarvan is slechts 2,5% zoet water. Het beweegt voortdurend rond in de waterkringloop. Water verdampt, vormt wolken en valt weer terug als regen. Daarna stroomt het naar rivieren, meren, de bodem en uiteindelijk weer naar zee. Een ander deel zakt in de bodem en wordt grondwater. Uiteindelijk komt bijna al het water weer terug in de waterkringloop.
Hoe oud is een glas kraanwater?
Water wordt dus steeds opnieuw gebruikt. Het water dat vandaag uit de kraan komt, kan honderden of zelfs meer dan duizenden jaren geleden al deel hebben uitgemaakt van een oceaan, een wolk of een rivier. Na winning, zuivering en uitgebreide controles komt dit water als schoon en betrouwbaar drinkwater bij u thuis uit de kraan.