Escherichia coli (bevestigd)

Wat is escherichia coli (e.coli)?

Colibacteriën zijn een groep micro-organismen die veel in de natuur, mensen en dieren aanwezig zijn. Ze helpen bijvoorbeeld bij de spijsvertering. Onder de groep colibacteriën vallen ook de fecale colibacteriën. Escherichia coli, beter bekend als “e.coli”, is de bekendste soort van deze groep.

In de dikke darm is e.coli nuttig omdat het de groei van andere schadelijke bacteriën voorkomt. Er bestaan verschillende soorten e.coli-bacteriën. Er zijn soorten die gifstoffen aanmaken waar mensen ziek van worden. Ongeveer 200 verschillende e.coli-bacteriën maken deze gifstoffen aan. Dat is een minderheid. De meeste e.coli-bacteriën veroorzaken geen ziekteverschijnselen.

De Nederlandse overheid stelt in het Drinkwaterbesluit dat deze bacteriën niet in drinkwater mogen voorkomen. Evides controleert dan ook met veel aandacht de kwaliteit van de bronnen en het drinkwater op (coli)bacteriën.  

Waar zijn colibacteriën te vinden? 

E.coli-bacteriën komen voor in de darmen, maar ook in plantenresten, de bodem en in water. Wanneer er fecale e.colibacteriën wordt gevonden, betekent dit dat het water kortgeleden is vervuild met menselijke of dierlijke ontlasting. Het water in bijvoorbeeld sloten, meren of rivieren is dan waarschijnlijk vuil geworden met bacteriën en virussen die mensen ziek maken. Of iemand ziek wordt is afhankelijk van de gezondheid, het type e.coli en hoeveel bacteriën iemand binnenkrijgt. 

Hoe kunt u e.colibacteriën binnenkrijgen?

De (e.coli)bacteriën komen normaal gesproken niet voor in diep grondwater. Dit is één van onze bronnen voor drinkwater. Deze bacteriën komen wel in oppervlaktewaterbronnen voor. Tijdens het zuiveren van het drinkwater worden de bacteriën verwijderd. Dit gebeurt in verschillende stappen waarbij er ook wordt gedesinfecteerd: bacteriën, virussen en schimmels worden doodgemaakt. 

Bij een lekkage of werkzaamheden aan de drinkwaterleidingen is er een kans dat het drinkwater wordt besmet met deze bacterie. Daarom neemt Evides Waterbedrijf strenge voorzorgsmaatregelen. U kunt hierbij denken aan het aannemen van goed opgeleid personeel en het zorgen voor een schone werkomgeving. Bovendien werkt Evides volgens strenge hygiëneregels. Nadat er aan de leidingen is gewerkt worden er altijd minstens twee monsters genomen om het drinkwater te controleren. 

Als er toch tekens zijn dat het water misschien is besmet, dan geven wij een kookadvies. U krijgt dan een kaart in uw brievenbus waarop staat hoe lang u het water moet koken voordat u het veilig kunt drinken. Als er misschien een besmetting is geweest met e.coli dan is het advies om het water drie minuten te koken. Soms is dit advies uit voorzorg. Er is dan een kleine kans dat het drinkwater misschien besmet is. Evides neemt geen risico’s als het om uw gezondheid gaat. In hele bijzondere gevallen is dit advies dwingend.

Het is ook mogelijk om e.coli-bacteriën via eten binnen te krijgen. Bijvoorbeeld via rauw vlees, rauwe groente zoals sla, en kiemgroenten zoals taugé. Via gekookte groente of goed gebraden vlees is het niet mogelijk omdat hitte de bacteriën doodt. In de zomer is de kans op een besmetting het grootst. Het kan zijn dat mensen hun eten niet goed genoeg verhitten op de barbecue of zwemmen in vuil oppervlaktewater. Meer informatie over de bacteriën is te vinden via het voedingscentrum.