De kracht van samen: afscheid Annette Ottolini
Na elf jaar neemt Annette Ottolini afscheid als algemeen directeur van Evides Waterbedrijf. In een tijd dat er veel te doen is rond zowel (drink)waterkwantiteit als -kwaliteit, vragen wij haar wat de crux is om in de toekomst de leveringszekerheid veilig te stellen. Haar antwoord is helder: samenwerking.
Annette heeft in 11 jaar Evides regelmatig te maken gehad met uitdagende situaties, zoals de grote pyrazoolcrisis in 2015. En ook nu leven we in een uitdagende tijd, met aanhoudende vervuiling van de bronnen, het niet halen van de Kaderrichtlijn Water, aanscherpende normen voor Zeer Zorgwekkende Stoffen, droogte, moeizame processen om tot uitbreiding van de waterwinning te komen, (dreigende) watertekorten en een grote opgave in de ondergrond. De levering van altijd voldoende en goed drinkwater kost steeds meer inzet. Gelukkig staat Evides goed gesteld.
Hogere prioriteit
We vragen Annette wat volgens haar de crux is om ook in de toekomst de leveringszekerheid veilig te stellen. Annette: “Uiteraard is er niet één remedie die alles in één keer oplost. Wel is er een aantal randvoorwaarden. Allereerst verdient het drinkwaterbelang een prominentere plek op de agenda én in de hoofden en harten van alle beleidsmakers, vergunningverleners en handhavers. Omdat drinkwater zo lang vanzelfsprekend is geweest, wordt het drinkwaterbelang te makkelijk over het hoofd gezien of te laag ingeschat. Terwijl het van cruciaal belang is voor de werking van de maatschappij en voor volksgezondheid, welzijn en welvaart. Dit vraagt enerzijds om een betere bronbescherming en de voorkoming van lozingen die drinkwaterbezwaarlijk zijn, een veel actueler en toekomstbestendig vergunningenbeleid, en een actief toezicht en handhaving. En anderzijds om tijdige en voldoende ruimte voor de uitbreiding van winningen. Met het verkrijgen van vergunningen wordt nu onnodig veel tijd vermorst, terwijl de situatie bij sommige van mijn collega-drinkwaterbedrijven nu al nijpend is.”
Systeemdenken
Annette vervolgt: “De tweede randvoorwaarde is dat we veel systemischer gaan denken. Nog te vaak wordt er naar facetten gekeken. En dat terwijl water onderdeel is van een natuurlijke en alomvattende kringloop. Al miljarden jaren is de hoeveelheid water op de aarde even groot – dus per definitie is het al circulair – en we zullen ook de komende eeuwen hetzelfde water ter beschikking hebben. Dit legt grote verantwoordelijkheid bij alle gebruikers én vervuilers om er zorgvuldiger mee om te gaan, want we zijn straks met meer mensen én de waterkwaliteit staat door zeer zorgwekkende stoffen steeds verder onder druk. Het vergt een wezenlijk andere omgang met de bronnen voor drinkwater. Cruciaal daarbij is dat we het water niet vervuilen én dat we het beter vasthouden in het systeem zodat we de ‘waterkoek’ vergroten. Nu voeren we het water nog met een noodvaart af naar de zee. Daar is een fundamentele watertransitie voor nodig.”
Samenwerken is de crux
“Maar bottom line krijgen we dat soort zaken pas écht goed voor elkaar als we met elkaar samenwerken.”, concludeert Annette. “Als ik iets geleerd heb in de afgelopen 11 jaar is het wel de kracht van samen. Waterbedrijven kunnen veel, maar niet alles alleen. Daarvoor is samenwerking nodig met alle betrokkenen. De overheid, waterschappen, natuurorganisaties, landbouw, industrie, bewoners. Van het kabinet dat de kaders veilig stelt tot aan de aannemer die onze leidingen in de grond legt. Als we kennis delen, elkaar begrijpen, gezamenlijke doelen stellen, echte commitment aangaan en samen tot actie overgaan, dan is het mijn stellige overtuiging dat we ook voor de toekomst goed én voldoende drinkwater zeker kunnen stellen. Maar dan is het wel belangrijk om nu in beweging te komen. Of, zoals we in Rotterdam zeggen: tijd om de handen uit de mouwen te steken!”